刑事律师是指以办理刑事案件法律效劳为主要业务的律师。当刑事律师承受公诉案件中的立功嫌疑人、被告人拜托受权或法院的依法指定而参与诉讼后，他就变成了立功嫌疑人、被告人的辩护人，也是刑事辩护律师。而假如自诉案件中自诉人、被害人、附民事诉讼的当事人拜托刑事律师参与诉讼的话，就是诉讼代理人。刑辩律师是刑事律师中的一类，我们主要剖析辩护律师和诉讼代理人的区别。

    刑事辩护律师参与刑事诉讼依据是立功嫌疑人、被告人拜托受权或法院的依法指定，而刑事代理律师参与诉讼只能是当事人及其法定代理人受权。刑事辩护律师具有独立的诉讼位置，以本人名义停止辩护而不受被告人约束。但刑事代理律师不具有独立的诉讼位置，是隶属于被代理人的，依被代理人意志从事活动。

    刑事辩护律师承当的是辩护职能，即反驳控方控诉，证明嫌疑人、被告人无罪或罪轻，应减轻或免除刑事义务。而刑事代理律师职责在于维护被代理人的合法权益。刑事辩护适用于公诉案件的立功嫌疑人、被告人、自诉案件的被告人；刑事代理适用于公诉案件的被害人、自诉人和附带民事当事人。